Uno le pregunta a Jesús, el fundidor de la avenida El Pedregal que cuántas generaciones de su familia recuerda que sean raizales de Getsemaní. Se detiene y mira al piso de tierra, por el que asoman algunas colillas de cigarrillo. Cuenta sus generaciones en el barrio marcando cada número con los labios: una, dos, tres, cuatro, cinco, seis y… ¡siete!

 Es cerca del mediodía en su taller. Aquí y allá, desvencijadas herramientas  y trastos de su oficio. Uno no sabe si el taller está medio destapado o medio cubierto, con esas tejas aquí y allá, como quien se va quedando calvo a parches. No hay dónde sentarse y Jesús arrima un balde al que le da la vuelta. Ya tenemos un asiento. Él mismo toma un pequeño banco y comenzamos a conversar. Enciende un cigarrillo más.

 Es delgado. Tiene la piel curtida, las manos gruesas de tanto trabajar los metales. Hoy está pulcramente vestido y lo estará también otra tarde en que vendremos a hacerle unas tomas a su taller: una herencia de otros tiempos, cuando Getsemaní bullía de artesanos especializados. El suyo parece ser el último taller de fundición en el barrio.

La familia
 “Mi papá empezó con un amigo en este arte. Después lo cogimos mi hermano Guillermo y yo. Comencé a los once años, mientras estudiaba y después que dejé el colegio seguí trabajando en esto”.

 “El taller familiar tiene más de cincuenta años; primero estaba en el patio de la casa, en la Calle Lomba; de ahí nos trasladamos a la calle Primera de la Magdalena; de ahí otra vez a la calle Lomba; y ahora aquí en el Pedregal, donde llevo 18 años arrendado, quien sabe hasta cuándo. Mi papá murió y nosotros seguimos. Él sólo llegó hasta la calle Lomba, aquí no llegó. Unos primos míos tienen su taller en el Espinal, por los lados del Castillo de San Felipe”.
 “Tengos dos hijas que son graduadas y profesionales.  Si hubiera tenido un hijo varón no aceptaba que trabajara en esta vaina, porque esto maltrata mucho. Vas a derretir el material, a acercarte a él y te pega la llama en la cara. Yo tengo que operarme los ojos. Además, este trabajo se vuelve una vaina rutinaria”.

El trabajo

 “Yo trabajo sobre bronce, aluminio, y otros materiales. Cuando empiezo a fundir los otros metales ya te digo, eso bota unas chispa que nojoda, me he quemado los pies, solo los pies más ná, afortunadamente”.
 “A cualquiera que yo le haga un trabajo a la fija regresa. He recibido venezolanos, canadienses, gringos, españoles. Llegan directo del Centro para acá… preguntando. Cualquier trabajo de los que he entregado me gusta. Es la misma vaina. No te puedo especificar nada, porque se hace cómo se hace. Me quedo con la satisfacción del dueño. Nunca me han devuelto un trabajo gracias a Dios”.

 “Hubo una restauración en el Centro y me pagaron el trabajo adelantado. Tuve que trabajar completico el mes de noviembre. A las Fiestas  no les paré bolas y trabajé. Hice cosas de puertas, cerrojos, tocadores y partes internas en bronce”.

 “Cerca de la Escuela Taller hay un tocador que es un pescado mitológico realizado por mi.  Ese no lo quisieron en bronce sino en aluminio, pero ahí va el gusto del cliente. A unos veinte metros de aquí hay unas casas que restauraron con tocadores hechos por mi: un pez mitológico, una iguana, una cabeza de león y los botones. También frente a la iglesia de la Trinidad hay otra con unos tocadores que hice yo”.

 “Al Museo Naval le hice unos cañoncitos pequeños. Ellos trajeron el molde y les hice como cincuenta que tienen exhibidos allá. También me llegan trabajos para hoteles a cada rato”.

Plata sí, pero no tanta

 “Mi hermano le hizo un trabajo a un gringo y al momento de cobrarle le pidió la cifra total. La persona pensó que ese era el valor de cada pieza y comenzó a pagar ese precio por unidad. Mi hermano le dijo: ¡No, no, no. Todo eso no! El tipo insistió, pero mi hermano le dijo que no”.
 “Otro día le dieron un cheque. Él tenía que recibir unos dos millones, pero se lo hicieron por más de tres. Ahí mismo lo devolvió y dijo: esto vale esto y no esto, usted me está dando de más”.