¡Qué calle como la de Carretero para estar en el corazón de Getsemaní! No solo porque desemboca en la plaza de la Trinidad, sino por los vecinos y personajes que la habitaron antes y quienes aún viven allí: Doña Olga Hurtado, la familia Caballero, las Vitola de toda la vida. Queda aún sabor del barrio viejo y de la buena vecindad que se experimentaba cada día. 

En la pura esquina con la Trinidad, donde hoy queda Demente, hace muchísimo tiempo componían máquinas de coser. Después allí mismo vivieron la recordada señora Marcia y sus hermanos: uno que no hablaba, pero que se sentaba en la entrada y les daba pellizcos a los muchachos que pasaban la puerta; el otro, que llegaba con su bolsa de pan al regresar del trabajo cuando estaba cayendo la tarde. Y así, casa por casa, historias y más historias: la del Suzuki amarillo parqueado frente a la casa de los hermanos Escandón, que lo movían tan poco que hasta parecía parte de la calle. 

Tenía árboles frutales a los que todos los muchachos le metían mano. A los de guayabas y mangos en la casa de los Valdelamar; a los de mango, níspero, mamón y ciruela jobo en el lote donde ahora queda el edificio El Carretero; a los palos de guayaba en el lote de la carbonera, que también tenía un pozo que lloraba agua todo el tiempo y que era la salvación cuando se iba el servicio, hasta hace no muchos años.

 “Antes de que Getsemaní fuera el barrio cool de ahora aquí se iba mucho el agua y se formaban unas filas que llegaban al Pedregal. Ese era el bochorno del mundo: uno todo sofisticado con su balde en la mano esperando. Uno entraba ahí y eso estaba lleno de carbón. Salíamos sucios, pero con el balde de agua en la mano”, nos contaba Francys Caballero, que se crió en esta calle.

¡Y las comidas! La hija de Marcia, Patricia Yolie, hacía con las manos unas tortas y pudines al carbón, -sin horno-, que eran una delicia; o los enyucados de la Tiaceya, que eran famosísimos; o el jugo de guayaba hervida con leche Klim y pimentón o zanahoria que las hermanas Gómez les daban a sus alumnos.

Y puede que haya sido la cuadra más pedagógica del barrio: allí quedó el colegio Camilo Torres, el del añoradísimo profesor Fortunato Escandón y su familia; el de doble jornada y que tenía un uniforme de pantalón corto de tela Apolo color verde policía y una camisa de cuadros también verdes. Doña Olga Hurtado fue maestra del Mercedes Abrego. Y por supuesto, las tres hermanas Gómez: Jacobina, en la Milagrosa y Leonor y Etelvina, en el Inem. Eran unas profesoras muy exigentes que le enseñaron las primeras letras a más de uno en el barrio. 

Y al otro lado, en la otra esquina, Mario Vitola, que era feliz en el pretil de la casa, tertuliando y echándoles cuentos de terror a los muchachos. Eso le gustaba tanto como el béisbol. Y de tanto contar cuentos no le pasaban los años. “Es que soy un androide”, les explicó alguna vez a los chicos, extrañados de ese ser que no envejecía. “Eres un succionador de nuestra juventud”, le aventuró alguna vez uno de ellos, para diversión y risa del viejo Vitola. ¡Cuantas generaciones pasaron por ese pretil!

Donaldo Bossa Herazo, en su Nomenclátor, cifra el nombre de la calle en la genealogía de la influyente familia Carretero, que data del siglo XVIII, comenzando por don Máximo, que nació en 1782 y vivió 87 años. Otros en la calle le ponen un origen más cercano porque antes se hacían o guardaban carretas en el lote donde estuvo la carbonera y que en un tiempo tuvo casas accesorias. Bossa nos recuerda que en 1855 el Concejo de la ciudad la rebautizó con el nombre del héroe local Pedro Romero, pero evidentemente ese nuevo y merecido nombre no caló.